根据2018年在《柳叶刀》上发表的一项最大规模最全面的研究，酒精是全球15至49岁男性和女性患病和早逝的主要风险因素，全球近十分之一人口的死亡与饮酒有关。这项研究得出的结论是最安全的饮酒量就是不喝酒。
最近，在未经同行评审的medRxiv上发表了一项新研究，进一步支持了这一结论。来自英国牛津大学的研究团队通过对超过2.5万人进行观察性研究发现，对于大脑健康而言，并不存在所谓的“安全”饮酒量，增加的饮酒量与大脑健康恶化相关。
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该研究分析了英国生物样本库中25378名参与者。参与者在基线时填写了个人饮酒习惯调查问卷，并接受了多模式磁共振成像（MRI）扫描和认知测试。
研究人员发现，饮酒会对大脑灰质产生影响。灰质是中枢神经系统的重要组成部分，由大量神经元胞体及其树突聚集在一起形成。它在大脑中扮演着处理信息的重要角色。
牛津大学数据研究所高级临床研究员Anya Topiwala表示：“饮酒越多，灰质体积就越小。随着年龄增长，脑容量会减少，并且在老年痴呆发作后更为严重。较小的脑容量也预示着在记忆测试中表现更差。”虽然酒精对脑容量仅有0.8%的微小影响，但它对健康的贡献比其他主观“可改变”的风险因素更大。
研究团队还调查了特定饮酒模式、酒精类型和其他健康状况是否会改变酒精对大脑健康的影响。
他们发现，并不存在“安全”的饮酒水平。换句话说，任何类型的酒精摄入都比不喝酒更为不利。此外，他们还发现没有证据表明不同类型的酒精（如葡萄酒、烈酒或啤酒）有所区别。此外，一些因素，如高血压、肥胖或酗酒，可能会增加个体面临更高风险的可能性。
Topiwala表示：“许多人相信"适度’饮酒对健康有益，但实际上并非如此。”
她补充道：“由于我们还没有找到像痴呆症这样的神经退行性疾病的治疗方法，因此了解能够预防大脑受损的因素对公共健康至关重要。”
已知酒精的危害：过去的许多研究已经发现，不存在对整体健康安全的饮酒量，包括各种类型的酒精（如烈酒、红酒和啤酒）。
英国酒精研究所未参与这项研究的负责人Sadie Boniface说：“虽然目前无法确定是否真正存在不影响大脑健康的"安全饮酒量’，但几十年来人们一直都知道，过量饮酒对大脑健康有害。而且我们必须明确一点，酒精对身体的各个部分都有影响，会带来多种健康风险。”
同样未参与这项研究的伦敦国王学院老年精神病学临床客座研究员Tony Rao表示，由于样本量较大，这项研究的结果不太可能是偶然出现的。
Rao说：“这项研究重复了以前的一项研究结果，即饮酒对人脑结构和功能造成损害，因此不存在安全的饮酒量。以往的研究发现，大脑中可能出现常规智力测试无法立即检测到的微小变化，并且会导致明显的记忆变化，而这些变化又在察觉不到的情况下发生。这些微小变化表明大脑已经受到损害。”
有证据表明，即使是低风险饮酒量也会对大脑造成比人们过去认为更大的损害。这种影响比许多其他可改变危险因素（如吸烟）更为严重。
Rao补充道：“与高血压和肥胖相结合会增加酒精对大脑的损害，这一事实强调了饮食和生活方式在维持大脑健康方面的广泛作用。”
因此，不存在安全的饮酒水平。
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